2022卡塔尔世界杯正如火如荼进行中然而世界杯的参赛名单里却没有足球强国英国队的名字，取而代之比较熟悉的是英格兰（England）队，一些不清楚英国地理、政治或历史的人可能认为这就是“英国队”。实则不然，本次参加2022世界杯的英国队伍有England（英格兰）、Scotland（苏格兰）、Wales（威尔士）和Northern Ireland（北爱尔兰）。
从表面上来看，是世界杯举办者FIFA（国际足联）的性质所造成的——国际足联不是一个政治组织或团体，而是一个以足协为成员的组织。英国作为国际足联的发起者，在当时分别注册了这四个足协，因而分别出战。
但实际上，更重要的是英国的政治格局有关：英国全称“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，是由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四个王国组成的联合王国，一统于一个中央政府和国家元首，简称United Kingdom（联合王国）或Britain（不列颠），我们通常称之为英国。
英格兰王国的形成最早可以追溯到公元前8世纪，彼时凯尔特人各部落纷纷移居不列颠岛，与先到此地的伊比利亚人混合，形成最早的不列颠人。
罗马皇帝征服了不列颠岛，并修建了“哈良得长城”，以抵御苏格兰地区土著“凯尔特人”的侵扰。
匈奴、日耳曼人等蛮族部落入侵罗马帝国，罗马帝国逐渐失去了对不列颠岛的控制。
日耳曼部落的分支盎格鲁-撒克逊人在不列颠岛先后建立了七个强大的国家（肯特王国、萨塞克斯王国、韦塞克斯王国、埃塞克斯王国、诺森布里亚，东盎格利亚王国和默西亚王国），史称“7国时代”。
韦塞克斯国王爱格伯特统一了岛上其他王国，从此将这一统一国家称为“England”（英格兰-盎格鲁人之地）。
威尔士人起源于被盎格鲁-撒克逊人驱逐的不列颠人，这里山地纵横、土地贫瘠，但也正因为山高路险的地势与盎格鲁-撒克逊人形成了数百年的对峙，直到法国人的到来。
法国诺曼底公爵威廉（史称“征服者威廉”）号称拥有英格兰的王位继承权，于是率领军队登上不列颠岛夺取了英格兰的王位，建立了诺曼王朝，并在与威尔士接壤的边境地区分封了几位伯爵，他们不断的向威尔士发动攻击，利用武力蚕食着威尔士的土地。
诺曼王朝因王位争夺致使英格兰陷入内战，威尔士借此得到修养生息的机会，实力得到快速发展。
威尔士统治者卢埃林将威尔士进行整合，实力空前壮大，迫使英格兰年仅9岁的小国王封自己为威尔士亲王，威尔士公国就此建立。
英格兰历史上少有的雄才大略英主——爱德华一世继承王位，将威尔士视为重点打击目标，经过先后两次远征最终成功掌控威尔士。
威尔士直到15世纪30年代和40年代才正式成为英格兰王国的一部分，成为英格兰第一个主要政治联盟。
大约在公元9世纪，在经历了罗马人与盎格鲁-撒克逊人的征服和驱赶后，传说中的国王肯尼思一世征服了苏格兰地区所有敌人，建立了第一个真正的苏格兰王国——阿巴尔（盖尔语）。
邓肯一世继承阿巴尔王国时，其领土基本已包括了今天苏格兰在大不列颠岛上的范围。
*邓肯、麦克白、邓肯之子-马尔康姆之间的反叛与复辟，成为莎士比亚的著名悲剧剧作的重要素材。
征服者威廉击败英格兰原有势力后，其继承人之一逃亡到苏格兰，并将妹妹嫁给了国王马尔康姆。这一行为激怒了征服者威廉，他的军队在1072年入侵苏格兰，势如破竹。马尔康姆被迫投降，宣布苏格兰王国的臣服，并送儿子到英格兰为人质。
马尔康姆死后，他的弟弟继位，而英格兰王国却支持已经做了几十年人质的马尔康姆之子继承王位。邓肯夺权后仅几个月，就被谋杀。此后几个世纪，苏格兰王位纷争不断，英格兰王国则往往根据自己利益，借机公开或暗中影响继承问题。而两个王室家族的血缘关系也随着婚姻逐渐建立。
1296年英格兰的爱德华一世入侵并吞并了苏格兰，1328年在威廉·华莱士、罗伯特·布鲁斯的带领下，苏格兰打败了英格兰人，重获独立。
但仅过了一年，罗伯特·布鲁斯去世，其子大卫二世继位，年仅5岁，英格兰再次进攻苏格兰，几经波折大卫二世被俘，于1357年，双方签订和约，大卫二世被释放回到苏格兰。
经历了数百年外国侵略后的苏格兰在各方面都有巨大发展，并从丹麦王国获得了奥克尼和设德兰群岛的主权，最终确立了迄今为止的疆界。和英格兰的关系也很微妙，双方虽然心存敌意，但是出于利益又不得不互相约束，更加在王室和贵族间通过婚姻加强联系和影响，导致双方的王室几乎都有对方王室的继承权。
英格兰伊莉莎贝一世逝世，指定继承人正是苏格兰在位国王詹姆斯六世。英格兰王国与苏格兰王国从此形成共主联邦，虽然仍然是两个独立国家，元首和最高权力的掌控却是同一个人，但依旧貌合神离。
英格兰银行宣布破产，而刚刚经过光荣革命的英格兰在政治改革中依靠着海上贸易、殖民、舰队越发实力强大，并帮助了苏格兰（贵族和议员）度过难关。
英格兰议会与苏格兰议会在安妮女王的统治下达成协议，《联合法案》正式通过，两个国家议会正式合并，合并成为大不列颠王国。自此，现代英国初具雏形。
早在公元6世纪欧洲中部地区的凯尔特人，就漂洋过海登上小岛，通过战争，将爱尔兰岛划分为五个小王国。所以，凯尔特人被认定为爱尔兰人的祖先。
英国国王亨利八世为了加强管理，从英格兰本土向爱尔兰大量移民，爱尔兰人尽管多次起义但均遭到。
由少数新教徒支配的爱尔兰议会被解散，通过《英爱联合法案》，两个王国正式合并，改名为“大不列颠与爱尔兰联合王国”。在宗教问题上，爱尔兰未能取得如苏格兰那样的宗教独立，根据英国的法律，天主教徒不享有任何政治权利，且在经济、教育等方面受到歧视。将占人口绝大多数的爱尔兰天主教徒排斥在政治之外意味着一个不可回避的事实——爱尔兰并不是加入了联合王国，而是成为一片被英国人统治的“殖民地”。
《天主教解放法案》通过，英国一直采取政治和军事的双重高压政策，试图试图改变爱尔兰天主教信仰的想法破灭。
现爱尔兰与英国签订了具有历史性意义的《英爱条约》，爱尔兰成为完全自治的自由邦，同澳大利亚、加拿大等享有同样的英帝国成员地位。而北部阿尔斯特省中的6郡成为北爱尔兰，选择退出爱尔兰自由邦，留在联合王国之内。
*在英国统治爱尔兰岛的时期，英国在爱尔兰岛北方有大量的新教徒移民，新教徒后来占人口的多数。爱尔兰人信天主教，属于凯尔特人。
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经过一千多年的漫长岁月，英国最终形成了现在的政治格局，也因此在许多国际事务or活动上出现如同世界杯此类的状况。